Predsednik Odbojkarske zveze Slovenije (OZS), Metod Ropret, se je odzval na polemike, ki so se po uvrstitvi moške mladinske reprezentance na svetovno prvenstvo pojavile v javnosti in v katerih posamezniki OZS očitajo, da je glavni krivec, da na svetovno prvenstvo ne potujejo tudi dekleta.

Kritike po izpadu ženske mladinske reprezentance, ki je na lanskem evropskem prvenstvu v Estoniji in na Finskem osvojila srebrno kolajno, so bile usmerjene predvsem v smeri, da naj bi OZS favorizirala moško odbojko, ko naj bi se osredotočila le v kandidaturo moškega kvalifikacijskega turnirja in ne tudi ženskega, poleg tega pa naj bi imela moška mladinska reprezentanca tudi boljše pogoje za delo kot ženska ter večjo podporo OZS.

Ropret je uvodoma pojasnil, da je Odbojkarska zveza Slovenije na Evropsko odbojkarsko zvezo vložila identični kandidaturi za organizacijo tako moškega kot ženskega kvalifikacijskega turnirja: »Odbojkarska zveza se lahko odloči le, za organizacijo katerih tekmovanj se bo potegovala, o organizatorjih pa odloča izključno evropska zveza in na te odločitve na OZS nimamo nikakršnega vpliva. Iluzorno bi bilo pričakovati, da nam bo CEV dodelila oba kvalifikacijska turnirja, sploh, ker je kandidaturo vložilo veliko držav. Očitki, da OZS favorizira moško odbojko v mladinskih kategorijah, zato niso na mestu. O tem govori tudi podatek, da so imele moške reprezentance, odkar sem predsednik OZS, na voljo 201 dan priprav oziroma nastopov, ženske reprezentance pa precej več, 293 dni. Govorim pa seveda skupaj, za člansko, mladinsko in kadetsko reprezentanco.«

Slovenskim mladincem je minuli vikend v Novi Gorici uspel veliki met, saj so si v močni konkurenci Rusije, Belgije in Nemčije priigrali prvo mesto in vozovnico za svetovno prvenstvo. »Na koncu nam je torej pripadla organizacija turnirja za mladince in iz te zgodbe smo prišli do izjemnega uspeha in zgodovinske uvrstitve katere od generacij fantov na svetovno prvenstvo. So pa na svetovnem prvenstva že zaigrala naša dekleta, prav ta generacija, ki se ji na kvalifikacijah v Rusiji, žal, ni uspelo znova prebiti na svetovno prvenstvo. Vedeti morate, da gre tako pri fantih kot pri dekletih za nadarjene igralce in igralke, njihovi uspehi pa so rezultat dobrega dela stroke ter pristopa oz. odnosa samih odbojkarjev do reprezentance in reprezentančnega dresa. Če povem iskreno, sem pred samimi kvalifikacijami več možnosti pripisoval dekletom, a so fantje presegli vsa pričakovanja in izkoristili to, lahko rečem kar edinstveno, priložnost. Vse to je le pohvala za dobro delo v slovenski odbojkarski stroki, odraz močnih tekem, ki jih fantje in dekleta igrajo v državnem prvenstvu. In še bodo nove priložnosti za dokazovanje.«

Odbojkarska zveza Slovenije je namreč vložila kandidaturo za organizacijo evropskega mladinskega prvenstva za ženske, in sicer v kategoriji U23, v kateri nastopajo odbojkarice, stare 22 let ali manj. »V kandidaturo za organizacijo tega prvenstva smo šli zavestno, saj smo na OZS prepričani, da imamo generacijo deklet, ki se je v preteklosti dokazala z odličnimi rezultati, tudi z medaljo na lanskem evropskem prvenstvu. Žal, reprezentanca ne bo potovala na svetovno prvenstvo, a sem prepričan, da bodo dekleta na prvenstvu U23, ki ga bo, upajmo, gostila Slovenija, čez dve leti konkurenčna svojim vrstnicam, sploh, ker bodo praktično vse igralke imele za seboj že kar nekaj let izkušenj v članski kategoriji. Lahko še rečem, da smo vlogo za kandidaturo vložili kot prvi, a za zdaj to še ni zagotovilo, da bomo organizacijo prvenstva tudi dobili.«

OZS se bo sicer potegovala tudi za organizacijo evropskega prvenstva za moške, in sicer leta 2019, Ropreta pa veseli tudi, da bomo v prihodnji sezoni v Ligi prvakinj tudi Slovenci imeli svoje predstavnice: »Vesel sem, ko vidim, da se odbojka pri nas vendarle razvija in da gredo stvari v pravo smer. Ponavljam, za to je najbolj zaslužna stroka, naši trenerji ter seveda igralci, ki veliko vlagajo v odbojko, v svoje klube in v reprezentanco. Odbojkarji si zagotovo zaslužijo, da enkrat zaigrajo pred domačim občinstvom, a je o uspešni kandidaturi za organizacijo moškega članskega evropskega prvenstva še prezgodaj govoriti. Še posebej, ker ima CEV določene zahteve, kot je npr. soorganizacija prvenstva s katero od drugih držav. V kolikor se bo potrebno povezovati, bomo storili tudi to. Seveda pa me zelo veseli, da so se v Kamniku odločili, da žensko ekipo prijavijo v Ligo prvakinj. To je le še en korak več proti uresničitvi enega od ciljev OZS, da v čim večji meri izenačimo status moške in ženske odbojke v Sloveniji.«